第十一章 曹洞法系（上）——唐宋时期

一、三代催生
从中国禅宗在精神文化领域举世公认的特行独立品格而言，可以把曹洞宗与其它几个宗派，称作“思想界的贵族”（真正的思想者）。这个“思想界的贵族”之所以能够成立，因缘当然不一而足，但其中最主要的原因是：以石头希迁、药山惟俨和云岩昙晟为代表的三代禅者，代代相续，直接地培育、养成了曹洞宗的思想来源和宗风底蕴，曹洞宗就是以上三代禅思想家一以贯之培养催生的结晶。
在曹洞宗正式创立前夕，即公元九世纪下半叶（以良价和本寂二位创立者活动年代计）之前，中国佛教刚完成了一场前无古人的深刻革命——就是禅宗“南宗”的兴起和发展，这场革新运动，由慧能肇其端，当属确凿无疑，但是，严格地说来，“南宗”在历史上争取到其主流地位，特别是在思想义理上完善成熟、得以巩固其根基，却是在慧能之后，亦即由公元八世纪初叶开始的百余年间——这段艰苦卓绝又精彩纷呈的历程，为时一百五十年左右，胡适之曾这样描摹过这一段激动人心的历史：“从公元７００年至８５０年，在这一百多年中，包括盛唐和中唐、是禅宗极盛的时期，这在中国佛教中是一个大的运动，是佛教内部革新的运动。”他认为，这在于使佛教真正开始了中国化和简易化的历程。他在自己的论著中多次强调“公元７００－８５０年的佛教革命，”给予极高的评价。胡适之这一观点基本上是符合历史事实的，即以神会为杰出代表的南宗禅师，直接承继了慧能革新的成果，高举“顿门”嫡传的旗帜，为南宗成功地争取到了禅宗正统法系的地位，从而也就为佛教真正中国化开辟了广阔的前景。从此，由师说徒受，“言下悟道”，或者弟子将心得呈师印可从而悟得，便成了“顿悟”的主要形式，并沿袭下来。有的论者据此认为神会是南宗的实际创始者，帝一论点可以商榷，因为从思想渊源上看，神会之主张“顿悟”和“无念”，直接地源自慧能，上述推论显然与基本史实不符。
公元７００年，神会前往岭南依慧能为师，恰巧也是这一年，石头希迁诞生了，这真是一种不可思议的奇特因缘：南宗禅的开路先峰神会接续慧能法脉在前，慧能法孙石头希迁诞生于后，前者即将在公元八世纪前半叶来上演为南宗摇旗呐喊、闯关夺隘、终成正果的雄壮活剧，而后者则注定会于世世纪后半叶，静处南国大荒山作世外凝思默想，为“五家七宗”中之三家南宗子孙开掘思想之正源，说公元７００年是南宗禅的一个逻辑和历史的起点，就没有什么过份之处了。如果我们再将视野扩大一点，就会发现禅宗群星灿烂照耀千秋的星座，正是以公元７００年为绝妙的坐标原点的，从慧能大师（６３８－７１３）始，有青原行思（？－７４０）、南岳怀让（６７７－７４４）、荷泽神会（６８６－７６０）、永嘉玄觉（６７５－７１３）、南阳慧忠（６９０－７７５）为第一代法子，更遑论马祖道一（７０９－７８８）、石头希迁（７００－７９０）以下了。中国禅宗第一度群星灿烂，神宗“五家七宗”莫不发源于此一奇特时空。